Bois et pelouses sèches du Mont d'Uzore

Bois et pelouses sèches du Mont d'Uzore est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 240 hectares sur 3 communes. Cette zone inclut 1 forêt publique. Elle comprend 861,4 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le Mont d'Uzore est une butte volcanique située dans la plaine du Forez. Il s'agit d'un dyke, c’est à dire d'un filon de roche magmatique mis à jour par l’érosion. Les formations volcaniques s'étendent sur cinq à six km de long sur quelques centaines de mètres de large. La lave s'est mise en place au Miocène, c'est-à-dire il y a quinze à vingt millions d'années dans les fractures produites lors de l'ouverture du fossé d'effondrement (rift) du Forez à l'âge Oligocène. La roche est une Basanite, roche compacte pauvre en silice, proche du Basalte. Elle a été longtemps exploitée pour l'empierrement des routes dans plusieurs carrières. La plus importante d'entre-elles, exploitée encore il y a une quarantaine d'années, est située sur le versant ouest. L'ensemble représente une unité géologique et botanique dont le sommet culmine à 540 m et domine la plaine du Forez de près de 200 m. Les exploitations de roche ont profondément endommagé le site du point de vue paysager, mais le Hibou grand-duc a trouvé refuge dans la carrière Genebrier (située près de Chalain-d'Uzore). Il reste cependant de grandes surfaces recouvertes par des formations végétales de la série du Chêne pubescent. Le bois du Mont d'Uzore est exploité en taillis de faible valeur marchande. Les plus anciennes carrières sont actuellement occupées par des fourrés et les pelouses sèches résultant du déboisement ou du pâturage sont réduites à des lambeaux présentant cependant une flore xérophile (recherchant la sécheresse) originale. Le site est bien connu pour sa richesse botanique. De nombreux universitaires de Clermont-Ferrand ont parcouru et ont comparé sa flore à celle des affleurements volcaniques de la Limagne, au cœur de l’Auvergne. On y retrouve, parmi les espèces botaniques les plus remarquables, l’Ornithogale des Pyrénées (dont la seule station départementale de ), ou l’Orchis Bouc également présente au mont d’Uzore. On remarque enfin le Micropus dressé, protégé en région Rhône-Alpes.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.