CHAÎNE DE L'ETOILE

CHAÎNE DE L'ETOILE est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 7 147 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 25 forêts publiques. Elle comprend 7 148,2 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

La cha ne de l Etoile correspond une ligne de cr te assez sinueuse qui culmine 778 m au Puech de Mimet. Son relief est dissym trique avec un versant sud au pentes peu accus es mais profond ment entaill de nombreux vallons parall les et un versant nord plus raide, accident de barres rocheuses parall les la cr te et cr ant un relief secondaire assez tourment . Plus frais, ce versant nord est encore tr s bois par opposition au versant sud. Les reliefs de l toile pr sentent l immense attrait d un milieu peu artificialis malgr la proximit de l agglom ration phoc enne.

Flore et habitats naturels

Du fait de la proximit de la mer, la formation des cr tes lev es Gen t de Lobel est repr sent e de mani re affaiblie sur le massif, toujours sur des surfaces r duites. On y observe n anmoins plusieurs caract ristiques, dont le Gen t, mais l existence de la Jurin e humble et de l Eph dre ch tons oppos s dans d autres formations de garrigue est peut- tre le signe d une survivance d un Genistetum lobelii autrefois plus tendu. Le groupement propre aux sables dolomitiques des cr tes lev es La che fruits luisants et Cr pis de Suffren est cependant bien repr sent de la Grande Etoile jusqu au Puech de Mimet, et peut tre m me jusqu au Col de Cadolive o le Cr pis a t autrefois cit . Cette formation parvient descendre avec les sables dolomitiques moins de 300 m, en dessous du cirque des Santons par exemple. Les formations rupestres sont elles aussi bien repr sent es. Sur calcaire, l exposition sud, les fentes troites de rochers portent la v g tation des falaises calcaires ib ro m diterran ennes Doradille de P trarque. A l exposition nord, entre le Pilon du Roi et les escarpements lev s de Notre Dame des Anges se d veloppe l association des falaises calcaires alpiennes et sub m diterran ennes Doradille des sources. Elle repara t ailleurs sur le flanc nord mais appauvrie. L association des falaises et rochers dolomitiques de Basse Provence est commune dans le centre du massif, surtout sur les cr tes, mais elle descend aussi dans les vallons jusque vers 500 m d altitude. La pelouse Sesl rie se rencontre entre le Puech de Mimet et le Pilon du Roi suivant un mince liser au pied nord des falaises les plus lev es, en des points jamais ou faiblement ensoleill s. Les boulis portent la formation classique des reliefs littoraux calcaires de Provence avec les populations les plus occidentales de l esp ce end mique, la Sabline de Provence, dans l est de Notre Dame des Anges jusqu au vallon du Ratier. La grande extension des sables dolomitiques permet le d veloppement de garrigues Romarin, qui s enrichissent de l H lianth me feuille de Lavande en flanc sud sous le Pilon du Roi ou sous les b timents de Notre Dame des Anges et au nord dans le cirque des Santons. Le plateau de la Mure correspond une des plus importantes localit s fran aises de Germandr e allure de pin avec celle du secteur du Marinier et du Moulin du Diable au-dessus de l Estaque. Ici encore, la germandr e est accompagn e de l H lianth me feuilles de lavande. Enfin, quelques esp ces rares sont connues tr s ponctuellement, l An mone palm e au vallon de l Equarissage ou l Ophrys miroir au-dessus d Allauch, l Ophrys de Provence tant plus largement repr sent dans divers types de pelouses du massif.

Faune

Ce site renferme 34 esp ces d int r t patrimonial dont huit sont d terminantes.

La Cha ne de l Etoile dispose d une faune riche en esp ces rares et peu r pandues dans les Bouches-du-Rh ne et en Provence de mani re plus g n rale. Un couple d Aigle de Bonelli (Aquila fasciata) se reproduit dans ce massif qui accueille des esp ces nicheuses tr s int ressantes comme le Coucou geai (Clamator glandarius), le Rollier d Europe (Coracias garrulus), la B casse des bois Scolopax rusticola (un des tr s rares sites de nidification dans le d partement), le Circa te Jean le Blanc Circaetus gallicus (4 couples), l Autour des palombes (Accipiter gentilis), le Grand-Duc d Europe Bubo bubo (au moins 9 couples), les Fauvettes lunettes (Sylvia conspicillata) et orph e (Sylvia hortensis), le Monticoles bleu (Monticola solitarius), le Traquet oreillard (Oenanthe hispanica). En migration et en hivernage, les reliefs et les barres rocheuses de l Etoile h bergent une avifaune rupicole descendue des Alpes et comprenant notamment le Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), le Tichodrome chelette (Tichodroma muraria) et l Accenteur alpin (Prunella collaris).

Concernant les reptiles, quatre esp ces remarquables se trouvent sur le site : le L zard ocell (Timon lepidus), esp ce des cosyst mes ouverts et semi-ouverts affinit m diterran enne qui est ici abondant, le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables, la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s et la Couleuvre chelons (Zamenis scalaris), esp ce distribution franco-ib rique, typique du cort ge proven al et affectionnant les milieux secs et broussailleux.

Concernant les insectes, deux esp ces d terminantes de l pidopt res sont noter : il s agit du Marbr de Lusitanie (Euchloe tagis bellezina), esp ce tr s localis e end mique du sud de la France et nord-ouest de l Italie qui peuple les milieux ouverts o cro t sa plante nourrici re Iberis pinnata et du Sabl de la luzerne (Agrodiaetus dolus), dont la sous esp ce type (subsp. dolus) est end mique des collines et montagnes m diterran ennes de la r gion PACA, se d veloppant sur des sainfoins (Onobrychis ssp.).

Un cort ge d esp ces remarquables compl te les peuplements d arthropodes du p rim tre, compos d l ments typiques des collines m diterran ennes. Il s agit de l Arcypt re proven ale (Arcyptera kheili), grosse esp ce mobilit r duite, end mique de Provence ; de la Proserpine (Zerynthia rumina), l pidopt re ouest m diterran en troitement li la pr sence de sa plante h te locale Aristolochia pistolochia, du Louvet (Hyponephele lupina), l pidopt re d affinit m diterran o steppique tr s localis et globalement rare et de la Scolopendre ceintur e (Scolopendra cingulata), imposant chilopode ( mille pattes pr dateur) commun dans les Bouches-du-Rh ne.

Citons galement deux l pidopt res d terminants vus pour la derni re fois par le docteur Pierre SIEPI en 1920 : l'Hesp rie de la balotte (Muschampia baeticus), Hesp riid s d'affinit ouest-m diterran enne, en r gression et affectionnant les pelouses s ches et surfaces p tur es o croissent ses plantes h tes, en particulier le Marrube commun (Marrubium vulgare) et Idaea exilaria une g om tre.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.