Coteau sec d'Avignonet-Lauragais

Coteau sec d'Avignonet-Lauragais est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 19 hectares sur 1 commune. Elle comprend 330 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Ce site concerne un secteur de coteaux secs d'une vingtaine d'hectares, localis sur la commune d'Avignonet-Lauragais, en limite avec le d partement de l Aude. Ces quelques versants abrupts qui surplombent la rivi re la Cantarane reposent sur des roches calcaires d'origine lacustre affleurantes, et sont orient s au sud-est. Leur g omorphologie combin e leur exposition fait qu'ils sont soumis une influence m diterran enne assez forte pour l Ouest de l Occitanie, mais caract ristique de certains coteaux du Lauragais. De plus, la pente et les affleurements rocheux y limitent fortement l'agriculture, permettant des formations v g tales int ressantes de se maintenir avec un bon tat de conservation.

Les milieux les plus remarquables sont repr sent s par des pelouses du x robromion qui recouvrent la majeure partie du coteau. D'autres habitats souvent contigus d notent galement la richesse de ce coteau : landes Gen vrier, garrigues Helianthemum et Fumana et lisi res x rothermophiles y sont r partis en mosaique. Ainsi, ce coteau est remarquable par l'abondance en esp ces tendance m diterran enne typiques du cort ge des pelouses s ches calcaires avec, l'H lianth me feuilles de saule (Helianthemum salicifolium) et l'H lianth me feuilles de l dum (Helianthemum ledifolium), particuli rement localis l Ouest de l Occitanie. Cette plante annuelle caract ristique des pelouses arides est ici en limite de r partition occidentale.

Signalons galement la pr sence de nombreuses esp ces anciennement d terminantes comme l'Aster feuilles d'osyris (Galatella linosyris), l'Ail rose (Allium roseum), le Brachypode deux pis (Brachypodium distachyon), la Carline d Espagne (Carlina hispanica), la Catananche bleue (Catananche caerulea), le Cirse acaule (Cirsium acaule), la Lavande larges feuilles (Lavandula latifolia), la Cousteline (Reichardia picroides), la Vip rine des Pyr n es (Echium asperrimum) ou encore la M che fruits velus (Valerianella eriocarpa).

Une orchid e rare et b n ficiant d un statut de protection est particuli rement int ressante : l'Orchis papillon (Anacamptis papilionacea) qui est une esp ce prot g e dans l ancienne r gion Midi-Pyr n es et dont la Haute-Garonne poss de une part importante des populations de France (plusieurs centaines de pieds ont t recens s ici). L'Ophrys de Catalogne (Ophrys catalaunica), inscrite en cat gorie "en Danger Critique d extinction" (CR) sur la liste rouge de l ancienne r gion Midi-Pyr n es, n a pas t revue depuis 2001 sur le site malgr des recherches r guli res pour la retrouver.

Cette influence m diterran enne se retrouve aussi dans la strate arbustive avec le Nerprun alaterne (Rhamnus alaternus) et le Ch vrefeuille d'Étrurie (Lonicera etrusca), anciennement d terminantes.

Enfin, on trouve, en bordure des cultures, quelques stations de Nigelle d Espagne (Nigella hispanica), une messicole prot g e au niveau national. D autres messicoles anciennement d terminantes ont t recens es comme la Sp culaire miroir-de-V nus (Legousia speculum-veneris), le Peigne de V nus (Scandix pecten-veneris) et l'Anth mis lev (Anthemis altissima).

Ainsi, ce coteau soul ve des enjeux particuli rement forts pour la flore avec un cort ge tr s riche.

Il abrite galement de nombreuses esp ces animales d terminantes, notamment chez les insectes.

Beaucoup d esp ces caract ristiques des pelouses s ches et des ourlets x rothermophiles ont t recens s comme l Azur du serpolet (Phengaris arion), prot g au niveau national, la Zyg ne de la lavande (Zygaena lavandulae), li e la Badasse (Lotus dorycnium), la Zyg ne du panicaut (Zygaena sarpedon), le Barbististe des Pyr n es (Isophya pyrenaea) ou encoe la punaise Canthophorus dubius. Notons aussi la pr sence d un charan on peu commun l Ouest de l Occitanie inf od la Carline d Espagne (Larinus ursus).

Chez les oiseaux, il faut signaler la pr sence de la Fauvette m lanoc phale (Sylvia melanocephala), tr s commune en zone m diterran enne, mais localis e l Ouest de l Occitanie.

Parmi les reptiles, notons la pr sence de la Coronelle girondine (Coronella girondica). Ce serpent appr cie particuli rement ces coteaux secs avec de larges zones ouvertes (pelouses, garrigues) et semi-ouvertes (landes). Enfin, le Seps stri (Chalcides striatus) serait rechercher. En effet, ce petit l zard serpentiforme affectionne les habitats x riques tels que les pelouses et les landes s ches, avec des cort ges de v g taux m diterran ens. Il est connu des coteaux voisins pr sentant la m me configuration.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.