Cours inférieur de l'Ay

Cours inférieur de l'Ay est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 123 hectares sur 2 communes. Elle comprend 142,8 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le vallon d'Ay est fortement encaissé, à l'image des autres vallons de la côte du Rhône ardéchoise, avant son débouché sur la plaine rhodanienne. Resté sauvage, il abrite une faune et une flore riches et variées. Le Castor d'Europe, en particulier, utilise le cours d’eau et les milieux adjacents. De nombreux indices : chantiers, tas de bois sur les terriers-huttes, arbres et arbustes rongés, en sont la preuve. Les coteaux sont recouverts par endroit de pelouses sèches. Ces milieux ouverts, chauds et secs, abrite une avifaune typique. C’est le cas de l’Alouette lulu, présente en France toute l'année, mais surtout fréquente dans le sud-est. Elle installe son nid à même le sol dans une dépression. Le Milan noir, quant à lui, préfère les parties boisées pour y faire son nid. Une fourche de branches du haut des arbres accueille sa progéniture. Il peut s’observer dans nos contrées de mars à août. Autre rapace remarquable nicheur, le Grand-duc d'Europe se tient caché pendant la journée dans les rochers ou contre un tronc d’arbre.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.