Etang et prairies de la Matte

Etang et prairies de la Matte est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 394 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 1 forêt publique. Elle comprend 2 319,3 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

La ZNIEFF des Etang et prairies de la Matte se situe dans la basse plaine de l Aude, l'ouest de Lespignan. Elle s tend sur 395 hectares et constitue un l ment important de l' cocomplexe des zones humides de l'embouchure de l'Aude.

Ce territoire est un bassin alluvionnaire cr par la divagation de l'Aude au cours des si cles. Il appartient au chapelet d' tangs qui caract risent le paysage de la basse vall e de l'Aude. Avec les tangs de Capestang et de Vendres, avec qui il est en relation hydraulique, il constitue une importante tendue de zones temporairement humides. Les caract ristiques actuelles du milieu r sultent des conditions naturelles originelles (sols sal s hydromorphes, variations annuelles des pr cipitations) et des am nagements anciens. Le paysage est ainsi marqu par une multitude de foss s soulign s par des haies de tamaris et d limitant un parcellaire complexe. Il se compose d un tang temporairement en eau l est, entour d une vaste roseli re, d tendues de pr s sal s m diterran ens submersibles, et de quelques cultures l ouest (vignes et c r ales). L int r t de cette zone est la fois faunistique et floristique.

La roseli re abrite plusieurs esp ces d oiseaux paludicoles rares et menac es comme : le Butor toil (Botaurus stellaris), h ron dont les populations sont globalement en r gression ; le H ron pourpr (Ardea purpurea), dont une petite colonie s'installe lorsque la mise en eau est cons quente ; la Nette rousse (Netta rufina), canard nicheur rare en France ; la Tal ve sultane (Porphyrio porphyrio), dont la colonisation de la basse Plaine de l'Aude date de 1999 et dont la reproduction sur l' tang de la Matte varie selon le niveau d'eau ; la Lusciniole moustaches (Acrocephalus melanopogon) : la Rousserole turdoide (Acrocephalus arundinaceus) Les prairies humides et sal es abritent galement la reproduction de nombreuses autres esp ces d'oiseaux : la Pie-gri che poitrine rose (Lanius minor), dont le site repr sente l une des derni res populations viables de France ; la Pie-gri che m ridionale (Lanius meridionalis) ; le Rollier d'Europe (Coracias garrulus) ; le Bruant ortolan (Emberiza hortulana) ; l'Outarde canepeti re (Tetrax tetrax) ; le Faucon cr cerellette (Falco naumanni)

Les zones humides de la ZNIEFF sont par ailleurs un milieu singulier, favorable la reproduction des amphibiens dont les esp ces d terminantes suivantes : le P lobate cultrip de (Pelobates cultripes) ; la Grenouille de P rez (Pelophylax perezei) et la Grenouille de Graf (Pelophylax kl. grafi). Elles accueillent galement des insectes, notamment des libellules comme le Leste sauvage (Lestes barbarus) et le Leste verdoyant (Lestes virens). En p riph rie est de l' tang, la Diane (Zerynthia polyxena), papillon prot g en France, est pr sent.

Concernant la flore, la vari t des habitats des pr s sal s m diterran ens induit une diversit floristique importante selon la salinit et l humidit du milieu. Des habitats naturels typiques y sont relev s, notamment des gazons m diterran ens amphibies halonitrophiles et des groupements m diterran ens amphibies plantes de taille r duite.

Ces communaut s, rares en Languedoc du fait des drainages des terres, associ es aux divers pr s sal s, aux lieux incultes plus ou moins perturb s comme les bords de chemins, et certaines friches humides, rec lent un cort ge de plantes m diterran ennes large r partition mais tr s peu fr quentes en France comme : la Pulicaire de Sicile (Pulicaria sicula), typique des mares temporaires m diterran ennes ; l'Alpiste bleuissant (Phalaris coerulescens) ; la Luzerne cili e (Medicago ciliaris), rare au niveau r gional et en r gression sur l'ensemble de ses stations fran aises ; la Salicaire trois bract es (Lythrum tribracteatum) ; le Crypside faux-choin (Crypsis schoenoides) ; la Jacinthe de Rome (Bellevalia romana)

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.