Forêt sèche du Niederwald à Hirtzfelden

Forêt sèche du Niederwald à Hirtzfelden est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 174 hectares sur 2 communes. Cette zone inclut 5 forêts publiques. Elle comprend 1 830 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Le site consiste en un massif de chênaies-charmaies auquel se mêlent des peuplements de chênes pubescents, riches en clairières à pelouses sèches qui abritent le groupement endémique de l’ Agrostio-Brometum Issler ex Oberdorfer et Korneck 1978.

La forêt y est gérée en taillis sous futaie et de ce fait, elle accueille bien des espèces inféodées à des boisements clairiérés riches en chênes. On y rencontre des plantes et animaux d’habitats xérothermophiles rares. Certaines clairières et leurs ourlets offrent notamment un habitat favorable à la Laineuse du prunellier (Eriogaster catax), papillon nocturne à fort enjeu patrimonial, hôte des fourrés d'aubépines et de prunelliers.

L’exploitation forestière des boisements participe à une grande diversité des phases de développement. C’est ainsi qu’y alternent des parterres de coupes à couverture herbeuse, des parcelles à herbacées plus hautes ou encore des formations ligneuses bien développées. Ce sont principalement des chênes qui sont conservés comme baliveaux. De telles formes d’utilisation y favorisent une grande biodiversité. Les anciennes pratiques du pâturage sont attestées par une station à Orobanche couleur d'Améthyste (Orobanche amethystea), d’ailleurs le seul cas documenté à ce jour pour la Hardt.

En bordure nord-ouest du massif forestier se trouve une pelouse sèche à orchidées du Mesobrometum erecti déjà en phase de succession ligneuse, et dont l’intérêt patrimonial mérite d’être pris en considération.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.