HAUTES GORGES DU LOUP

HAUTES GORGES DU LOUP est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 1 391 hectares sur 7 communes. Cette zone inclut 15 forêts publiques. Elle comprend 2 095,1 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

Les Gorges du Loup sont connues pour compter parmi les plus beaux monuments naturels des Pr alpes du Sud. Le Loup s' coule au fond de gorges tr s encaiss es, entre de hautes parois verticales, s parant les plateaux karstiques de Caussols et de Saint Barnab . Il traverse une r gion tr s pittoresque pr sentant une multitude de curiosit s naturelles : grottes, cascades (cascade de Courmes), barres rocheuses spectaculaires, normes marmites, grottes. L'effet esth tique est encore augment par la coloration particuli re de la roche. Au dessus de ces paysages spectaculaires dominent de curieuses agglom rations perch es : Courmes, Gourdon, Le Bar sur Loup. Tr s grande richesse arch ologique et historique (pont du Loup, etc...). C'est une zone d'un grand int r t biologique, faunistique et floristique.

Flore et habitats naturels

On retrouve dans ces gorges un curieux m lange de flore m sophile, au bord de la rivi re la Scolopendre (Asplenium scolopendrium), et d'une flore thermophile voire x rophile sur les escarpements rocheux avec le Chou des montagnes (Brassica montana), l'Amarinthe (Prangos trifida), la Lavat re maritime (Malva subovata)... Il convient de souligner la pr sence de l'Ephedra des Monts N brodes (Ephedra major) de d couverte r cente et tr s rare dans les Alpes-Maritimes.

Faune

Les hautes gorges du Loup offrent un int r t faunistique tr s lev avec 50 esp ces animales d int r t patrimonial dont 15 sont d terminantes.

L int r t mammalogique du site r sulte de la pr sence du Cerf laphe (Cervus elaphus), grand ruminant remarquable, aujourd hui plut t forestier, en expansion g ographique et num rique en France et en r gion PACA, pr sent jusqu 2 500 m, de la Genette (Genetta genetta), petit carnivore remarquable, originaire d Afrique et d affinit m ridionale, en expansion g ographique dans notre pays, habitant les mosa ques de milieux vari s avec for ts, bocages, coteaux, friches buissonneuses, broussailles, rochers, boulis et cours d eau, jusqu 2 000 m d altitude, ainsi que de plusieurs chauves-souris: le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros), esp ce remarquable en r gression marqu e, plut t thermophile et anthropophile, pr f rant les milieux bois s clairs sur substrat calcaire qui alternent avec des espaces d gag s, assez rare en montagne mais pr sent jusqu 2 000 m d altitude, le Grand Rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), esp ce remarquable et menac e, en diminution partout en France, plut t thermophile mais pr sent jusqu au moins 2 200 m d altitude, chassant dans les bocages et les paysages karstiques riches en broussailles, pelouses, p tures et prairies, souvent proches de l eau courante ou stagnante, de grottes et d habitations, le Vesp re de Savi (Hypsugo savii), esp ce remarquable rupicole et montagnarde d affinit m ridionale, qui exploite d une part les milieux forestiers (surtout ceux riverains de l eau) pour la chasse et d autre part les milieux rocheux (falaises) pour les g tes, jusqu 2 400 m d altitude, la Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri), esp ce remarquable arboricole et foresti re, relativement fr quente, pr sente jusqu 2 200 m d altitude, le Vespertilion de Capaccini (Myotis capaccinii), esp ce d terminante rare d affinit m diterran enne, s alimentant essentiellement dans les formations de ripisylves, le Vespertilion oreilles chancr es (Myotis emarginatus), esp ce cavernicole remarquable, commensale des rhinolophes, localis e et peu fr quente, thermophile et d affinit m ridionale, en r gression en France, affectionnant les milieux bois s et buissonnants proches de cavit s rocheuses, jusqu au moins 1 500 m d altitude, le Miniopt re de Schreibers (Miniopterus schreibersii), esp ce gr gaire remarquable, menac e, en r gression partout en France y compris dans notre r gion, d affinit m diterran enne et typiquement cavernicole et troglophile, recherchant les grottes et les cavernes proches d endroits d gag s, les paysages karstiques riches en falaises avec cavit s, jusqu 2 000 m d altitude et le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis).

L avifaune nicheuse, ou probablement nicheuse, locale est repr sent e par une esp ces d terminante, le Faucon p lerin (Falco peregrinus), rapace rupicole rare et localis en France et en PACA mais en augmentation, et plusieurs esp ces remarquables comme l Aigle royal (Aquila chrysaetos), rapace actuellement en l g re augmentation apr s avoir fortement r gress , occupant pr f rentiellement les r gions accident es avec zones rocheuses et tendues foresti res, le Circa te Jean-le-Blanc (Circaetus gallicus), rapace d affinit m ridionale, au r gime alimentaire ophiophage, l'Autour des palombes (Accipiter gentilis), esp ce foresti re peu commune et discr te, le Grand-duc d Europe (Bubo bubo), esp ce rupicole qui se nourrit pr f rentiellement dans les terrains d gag s proches des falaises et autres escarpements rocheux o il niche g n ralement, jusqu 2 600 m d altitude, le Cincle plongeur (Cinclus cinclus), esp ce li e aux cours d eau froids, propres et bien oxyg n s, courant plut t vif, entre 100 et 2 400 m d altitude, le Monticole bleu (Monticola solitarius), esp ce rupicole d affinit m diterran enne, se rencontrant dans les zones de falaises et d escarpements rocheux, les gorges, les ruines, les garrigues claires rocailleuses, jusqu 1 600 m d altitude ou encore le Bruant fou (Emberiza cia).

Deux esp ces remarquables d amphibiens ont galement t observ es sur le site : le Pelodyte ponctu (Pelodytes punctatus), esp ce ouest-europ enne d'affinit m ridionale et le Sp l rpes de Strinati (Speleomantes strinatii), urod le end mique de l'extr mit est des Alpes-de-Haute-Provence, des Alpes-Maritimes et du nord-ouest de la Ligurie qui appr cie les affleurements rocheux humides et les cavit s (grottes, avens, etc.), ainsi que trois esp ces remarquables de reptiles, le Seps stri (Chalcides striatus), esp ce r partition Franco-Ib rique qui fr quente les garrigues, les pelouses et les friches de Provence, sous les pierres et autres g tes favorables, la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches et la Couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus), esp ce du sud de la France, de la p ninsule Ib rique et du Maghreb qui affectionne les garrigues ouvertes et les milieux karstiques bien expos s.

Le Loup h berge aussi un poisson remarquable : le Barbeau m ridional (Barbus meridionalis), esp ce d affinit m ridionale, li e aux cours d eau clairs, rapides et bien oxyg n s sur substrat de graviers, esp ces toutes deux prot g es au niveau europ en.

Les arthropodes patrimoniaux sont repr sent s des esp ces appartenant diff rents ordres. Du c t des Arachnides, citons la pr sence de la Lycose de Narbonne (Lycosa tarantula), esp ce remarquable d'affinit ouest-m diterran enne qui recherche les pelouses s ches dans lesquelles elle creuse son terrier. Chez les col opt res citons plusieurs esp ces d terminantes comme le carabique Duvalius brujasi, Carabid s cavernicole dont la sous esp ce devillei est end mique des Alpes Maritimes, le Carabique (Pterostichus ochsi = Troglorites ochsi), esp ce tr s rare appartenant un genre tr s ancien, end mique du d partement des Alpes Maritimes, o on la rencontre dans les fentes des rochers, les avens et les grottes, sur substrat calcaire, le Carabe de Solier (Carabus solieri), esp ce prot g e en France de col opt re end mique des Alpes occidentales et de Ligurie, qui fr quente surtout les pelouses subalpines et lisi res foresti res des tages montagnards et subalpins, Lepretius poutiersi, Curculionid s end mique des Alpes Maritimes o elle est localis e aux gorges du Loup, au pied des Gen ts cendr s (Genista cinerea), le charan on Meira vauclusiana (= Peritelus vauclusianus), esp ce end mique des Pr alpes du sud (Vaucluse, Alpes-de-Haute Provence, Alpes Maritimes) dont la sous esp ce stierlini est end mique des Alpes Maritimes o il est pr sent dans quelques stations, Raymondionymus hoffmanni, esp ce m diterran o montagnarde de Curculionid s, end mique du Var et des Alpes Maritimes, recherchant plus particuli rement les sols calcaires, la silphe Troglodromus bucheti, esp ce end mique des Alpes-Maritimes. Les l pidopt res sont galement bien repr sent s avec la pr sence de deux esp ces d terminantes, l Alexanor (Papilio alexanor), esp ce prot g e au niveau europ en, rare et dont l aire de r partition est morcel e, inf od e aux boulis et pentes rocailleuses jusqu 1 700 m d altitude o cro t sa plante h te locale Ptychotis saxifraga et la Vanesse des pari taires (Polygonia egea), esp ce en forte r gression, ne subsistant en France plus que dans les Alpes-Maritimes l est du fleuve Var, accompagn es de plusieurs esp ces remarquables comme l Hesp rie des cirses (Pyrgus cirsii), Hesp rid s en r gression, inf od e aux milieux ouverts et secs, la Diane (Zerynthia polyxena), esp ce m diterran o asiatique, prot g e au niveau europ en, localement surtout inf od e Aristolochia pistolochia, dans les ch naies claires et pentes rocailleuses bien expos es jusqu 1300 m d altitude, la Proserpine (Zerynthia rumina), esp ce d affinit ouest m diterran enne prot g e en France, dont la chenille vit sur l Aristoloche pistoloche (Aristolochia pistolochia) dans les for ts claires et sur les coteaux pierreux, chauds et ensoleill s, la Th cla de l'orme (Satyrium w-album), Lyc nid s d'affinit eurasiatique temp r e, localis e et peu commune, ayant fortement r gress e suite au d p rissement des ormes attaqu s par la graphiose, l'Azur des orpins (Scolitantides orion), esp ce aire de distribution morcel e, inf od e aux milieux rocheux o croissent les plantes nourrici res de sa chenille, des orpins (Sedum), l Azur du Serpolet (Phengaris arion), esp ce prot g e au niveau europ en, inf od e aux bois clairs et ensoleill s, pelouses et friches s ches avec pr sence de ses plantes h tes, des serpolets et de sa principale fourmi h te, Myrmica sabuleti, jusqu 2 400 m d altitude et la Zyg ne cendr e (Zygaena rhadamanthus), esp ce d affinit ouest m diterran enne, prot g e en France, li e aux friches, garrigues et boisements clairs. Un unique repr sentant des orthopt res est cit , il s agit du Dolichopode dauphinois (Dolichopoda azami), esp ce cavernicole remarquable, end mique franco-italienne du sud-ouest des Alpes, assez r pandue, troglophile, hygrophile et lucifuge, li e aux grottes, fentes des rochers et autres recoins obscurs et humides.

Citons galement la pr sence de l Écrevisse pieds blancs (Austropotamobius pallipes), Crustac d capode remarquable, en r gression et devenu assez rare et localis en r gion PACA aujourd hui.

Enfin, les mollusques gast ropodes patrimoniaux sont repr sent s par une esp ce d terminante, la Fausse-velout e de la Riviera (Urticicola moutonii), esp ce end mique distribu e entre les Pr alpes d'Azur jusqu' la Riviera o elle fr quente les milieux frais et humides et quatre esp ces remarquables, Macularia niciensis, le Cochlostome du Verdon (Cochlostoma macei), esp ce rare et localis e, d affinit m diterran enne, end mique du Var, des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute Provence, se rencontrant la surface des rochers calcaires, l Aiguillette de Grasse (Renea moutonii moutonii), sous esp ce d Aciculid s rare et vuln rable, end mique proven ale du Var et des Alpes Maritimes, prot g e en France, habitant la liti re des for ts et les rochers et le Luisant fragile (Oxychilus maceanus), esp ce end mique des Alpes-Maritimes, entre 200 et 900 m d altitude.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.