LA BASSE DURANCE, DES ALOUETTES À LA CONFLUENCE AVEC LE RHÔNE

LA BASSE DURANCE, DES ALOUETTES À LA CONFLUENCE AVEC LE RHÔNE est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 251 hectares sur 5 communes. Cette zone inclut 7 forêts publiques. Elle comprend 618,9 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone Entre le barrage des Alouettes et sa confluence avec le Rh ne, la Durance s exprime dans un lit mineur tr s large (pr s d un kilom tre) avec son alternance de chenaux et d iscles. Au moment o elle se jette dans le Rh ne, elle se transforme en un vaste plan d eau am nag , celui de la Courtine. Les iscles sont colonis es par des formations herbac es ou arbustives pionni res (saussaies). Au-del , la for t riveraine peupliers noirs s exprime toujours de fa on tr s discontinue et clairsem e. Les influences du climat m diterran en sont tr s nettes et le tamarix y existe r guli rement. Ce caract re x rothermophile est encore accentu par la pr sence, proximit imm diate du site, d esp ces littorales.

Faune Le tron on le plus occidental de Durance abrite vingt-huit esp ces d int r t patrimonial dont onze esp ces d terminantes. Parmi les mammif res, notons la pr sence du Castor (Castor fiber) qui a l habitude de fr quenter cette zone et surtout le retour de la Loutre d Europe (Lutra lutra) Ils sont accompagn s de plusieurs esp ces d oiseaux d terminantes telles que la Sterne pierregarin (Sterna hirundo, le Chevalier gambette (Tringa totanus), la Nette rousse (Netta rufina), le Butor blongios (Ixobrychus minutus), le Rollier d Europe (Coracias garrulus), la Guifette moustac (Chlidonias hybrida), le H ron pourpr (Ardea purpurea) et l Alouette calandrelle (Calandrella brachydactyla). D autres esp ces d oiseaux remarquables nichant localement ont t aper ues sur ce secteur : le Gr be hupp (Podiceps cristatus), le Blongios nain (Ixobrychus minutus), le Bihoreau gris (Nycticorax nycticorax), l Aigrette garzette (Egretta garzetta), le Busard des roseaux (Circus aeruginosus), le Petit gravelot (Charadrius dubius), le Martin p cheur d Europe (Acedo athis), le Cochevis hupp (Galerida cristata), la Rousserole turdo de (Acrocephalus arundinaceus) et l Hirondelle de rivage (Riparia riparia). L entomofaune patrimoniale est repr sent e par deux esp ces, le Sphinx de l'argousier (Hyles hippophaes), esp ce d terminante de l pidopt re nocturne, prot g e en Europe, inf od e aux ravines s ches ou berges de cours d'eau peupl es d'Argousiers, rare et probablement en r gression, dont le bassin de la Durance repr sente un bastion en France et l'Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale), esp ce remarquable d odonates (libellules et demoiselles), prot g e en France, qui affectionne les coulements modestes eaux courantes claires, ensoleill es et peupl es d'hydrophytes. Le peuplement ichtyologique est, quant lui, constitu des esp ces suivantes : l Alose feinte (Alosa fallax), le Barbeau m ridional (Barbus meridionalis), le Blageon (Telestes souffia), la Bouvi re (Rhodeus sericeus), le Toxostome (Parachondrostoma toxostoma) et la Truite de mer (Salmo trutta).

Flore et habitats naturels En raison de l endiguement de ses berges, la Durance est loin de pr senter la biodiversit qui existait au XIXe si cle, une poque o M. Palun citait la pr sence d un certain nombre d esp ces qui ont probablement disparu : Polygala exilis (polygale gr le), Centaurium favargeri (petite centaur e de Favarger), Typha minima (petite massette). Toutefois, des esp ces, parfois inattendues ici s y maintiennent toujours, dans les milieux ouverts particuli rement. Tel est le cas de Bromus japonicus (brome du Japon), esp ce toujours rare en France et qui s est install e, pr s du pont de Tarascon, au sud des Alouettes, sur des gr ves de galets assez s ches et d connect es de la nappe phr atique. Imperata cylindrica (imp rate cylindrique) y existe toujours, mais de fa on tr s pr caire.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.