MERCANTOUR, DE LA VALLÉE DES MERVEILLES À LA HAUTE TINÉE

MERCANTOUR, DE LA VALLÉE DES MERVEILLES À LA HAUTE TINÉE est une zone protégée de type ZNIEFF_II, couvrant 17 782 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 22 forêts publiques. Elle comprend 70 057,2 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Description de la zone

La ZNIEFF est localis e principalement dans la zone centrale du Parc National du Mercantour. C est une zone de hautes montagnes proximit de la M diterran e qui se caract rise par un ensoleillement propre aux Alpes du sud et un relief tr s contrast qui d coupe cette r gion en unit s compartiment es et originales. Cette r gion pr sente une grande diversit de paysage, de sites rocheux, de vall es et de cirques glaciaires parsem s de lacs de d p ts morainiques et de roches moutonn es.

L homme est pr sent dans ce massif depuis fort longtemps puisque le Mercantour poss de le plus riche ensemble de gravures rupestres l air libre d Europe. Ces plus de 100 000 dessins se trouvent notamment dans le Val des Merveilles et le Cirque de Fontanalbe et datent de l ge du bronze.

La ZNIEFF s tend de 650 m 3 100 m d altitude et pr sentent quatre tages de v g tation.

Flore et habitats naturels

Le massif du Mercantour pr sente une richesse biologique exceptionnelle au carrefour de plusieurs domaines biog ographiques : arctique, alpin, euro sib rien, eurasiatique, m diterran en. Le taux d end misme des esp ces et des groupements y est tr s lev . Repr sent au sud de la ZNIEFF, l tage supram diterran en sur silice est repr sent par des for ts mixtes m sophiles Fr ne commun (Fraxinus excelsior) et Ch taignier (Castanea sativa). Les pentes d adret chaudes et s ches sont colonis es dans le Vallon de Molli res par de remarquables formations Gen vrier thurif re (Juniperus thurifera). A l tage subalpin, la for t de M l ze (Larix decidua) et Pin cembro (Pinus cembra) domine le paysage, en mosa que avec des landes Rhododendron ferrugineux (Rhododendron ferrugineum). Les nombreux ruisseaux de l tage subalpin sont bord s par des m gaphorbiaies bien d velopp es de l Adenostylion alliariae, qui comprennent des esp ces end miques ou en limite d aire : le Ch rophylle l gant (Chaerophyllum elegans), le S ne on de Balbis (Tephroseris balbisiana), le Cirse des montagnes (Cirsium alsophilum), le Doronic d Autriche (Doronicum austriacum). On peut observer en t te des bassins et en bordure de lac des bas marais acides La che noire (Carex nigra) du Caricion fuscae qui abritent des esp ces rares comme la Drosera feuilles rondes (Drosera rotundifolia), la La che courte (Carex canescens) et diverses esp ces de sphaignes (Sphagnum auriculatum, S. teres, S. russowii, S. warnstorfii ). Les parois rocheuses siliceuses subalpines alpines sont colonis es par une v g tation se rattachant deux associations (Silenetum cordifoliae et Saxifragetum pedemontanae) caract ris es par des esp ces end miques du massif de l Argentera : le Sil ne feuilles en c ur (Silene cordifolia), la Saxifrage fleurs nombreuses (Saxifraga florulenta). Les parois calcaires sont quant elles repr sent es par l association end mique des Alpes ligures, le Silenetum campanulae, abritant galement une flore end mique avec notamment le Sil ne campanule (Silene campanula) et la Raiponce feuilles en c ur (Phyteuma cordatum). Des isolats d affleurements calcaires l est de la ZNIEFF permettent le d veloppement de groupements orientaux comme les fourr s Pin mugo (Pinus mugo) du Rhododendro hirsuti Pinion mugo. Les nombreux lacs alpins sont colonis s par des peuplements de Rubanier feuilles troites (Sparganium angustifolium) du Littorellion uniflorae. L tage alpin comprend de nombreuses combes neiges silicicoles, avec l association r pandue du Salicetum herbaceae. Parmi la flore patrimoniale, la Saxifrage nombreuses fleurs (Saxifraga florulenta), embl me du Parc, en est l'exemple le plus connu. On pourrait galement citer la Gentiane de Ligurie (Gentiana ligustica), le Passerage feuilles d'Halimione (Hormatophylla halimifolia) ou encore la Raiponce de Balbis (Phyteuma cordatum).

Faune

Le cort ge faunistique de cette zone est exceptionnel, avec 99 esp ces d int r t patrimonial, dont 48 sont d terminantes.

Le peuplement mammalogique local est compos d un grand nombre d esp ces rares et menac es dans notre r gion : le Bouquetin des Alpes (Capra ibex), esp ce d terminante alpine de ruminant, d int r t communautaire, tr s localis e en France o les effectifs de ses populations sont encore assez faibles, affectionnant les zones montagneuses avec boulis, parois rocheuses, pelouses et arbres pars, entre 2 000 et 3 500 m d altitude, le Li vre variable (Lepus timidus), le Loup gris (Canis lupus), carnivore d terminant, rare et localis mais aujourd hui nouveau pr sent et en expansion en r gion PACA. depuis au moins 1992 apr s avoir t extermin en France, dont les populations proven o alpines correspondent la sous esp ce italienne, le Campagnol de Fatio (Microtus multiplex), petit rongeur remarquable, bien adapt e aux conditions cologiques difficiles de montagne, que l on rencontre aussi bien dans les prairies de montagnes et les pelouses alpines que dans les for ts de m l zes, les cembraies, les pr s bois, et les milieux ouverts des basses vall es, jusqu 2 000 m d altitude, le Grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum), esp ce d terminante, la Grande noctule (Nyctalus lasiopterus), le Petit Rhinolophe (Rhinolophus hipposideros) esp ce remarquable en r gression marqu e, plut t thermophile et anthropophile, pr f rant les milieux bois s clairs sur substrat calcaire qui alternent avec des espaces d gag s, assez rare en montagne mais pr sent jusqu 2000 m d altitude, la Noctule de Leisler (Nyctalus leisleri), esp ce remarquable arboricole et foresti re, relativement fr quente, pr sente jusqu 2 200 m d altitude, la S rotine de Nilsson (Eptesicus nilssonii), esp ce nordique d terminante, rare et localis e en France et en r gion PACA o elle se trouve en limite d aire sud occidentale de son aire de r partition, effectifs faibles et en danger latent, pr sente jusqu 2 300 m d altitude en montagne, notamment dans les bois clairs riches en broussailles, le Vesp re de Savi (Hypsugo savii), esp ce remarquable rupicole et montagnarde d affinit m ridionale, qui exploite d une part les milieux forestiers (surtout riverains) pour la chasse et d autre part les milieux rocheux (falaises) pour les g tes, jusqu 2 400 m d altitude, la Barbastelle commune (Barbastella barbastellus), esp ce foresti re d terminante et vuln rable, en r gression, d affinit m dioeurop enne, tr s r sistante au froid, pr sente jusqu 2 000 m d altitude, le Molosse de Cestoni (Tadarida teniotis), esp ce rupicole remarquable, rare, effectifs faibles et donc vuln rable et en danger, thermophile d affinit m diterran enne, affectionnant les zones de collines et de montagnes avec falaises, ravins, grottes, constructions, ruines et murailles, jusqu 2 500 m d altitude, le Murin oreilles chancr es (Myotis emarginatus), esp ce d terminante.

En ce qui concerne l avifaune nicheuse, ou probablement nicheuse, et estivante, elle est riche de 3 esp ces d terminantes : Faucon p lerin (Falco peregrinus), esp ce rare et localis e dans les Alpes Maritimes, Chouette de Tengmalm (Aegolius funereus), esp ce bor o alpine foresti re des h traies, pessi res, cembraies et m l zins, plut t g s, jusqu 2 300 m d altitude, Chev chette d'Europe (Glaucidium passerinum), esp ce euro-sib rienne rare de la ta ga et des for ts claires de r sineux dans les Alpes (m l zins, sapini res, pessi res, cembraies), accompagn es de plusieurs esp ces remarquables : Aigle royal (Aquila chrysaetos), Lagop de alpin (Lagopus mutus), T tras lyre (Tetrao tetrix), Perdrix bartavelle (Alectoris graeca), Grand-duc d Europe (Bubo bubo), Cincle plongeur (Cinclus cinclus), Tichodrome chelette (Tichodroma muraria), Monticole de roche (Monticola saxatilis), Crave bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), Gros bec casse noyaux (Coccothraustes coccothraustes), Venturon montagnard (Carduelis citrinella), Niverolle alpine (Montifringilla nivalis), Bruant ortolan (Emberiza hortulana).

Les amphibiens comprennent notamment le Sp lerp s de Strinatii (Speleomantes strinatii), esp ce remarquable peu abondante r partition tr s localis e dans la r gion, correspondant un end mique franco-italien pr sent en France essentiellement dans les Alpes-Maritimes et les Alpes-de-Haute-Provence), recherchant les milieux humides, frais et ombrag s (for ts, grottes, cavernes, boulis) de 0 2 400 m d altitude.

Du c t des reptiles, citons le L zard des souches (Lacerta agilis), esp ce remarquable d affinit m dio europ enne nordique, des landes, lisi res de for ts et prairies herbeuses jusqu 2 000 m d altitude, dont les populations r gionales, peu nombreuses, sont isol es et fragment es et la Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus), esp ce remarquable r partition majoritairement Franco-Italienne qui privil gie les fourr s et les friches.

Les peuplements d arthropodes sont riches et compos s de nombreuses esp ces rares, en limite d aire ou end miques.

Parmi les odonates, citons la Cordulie des Alpes (Somatochlora alpestris), esp ce d terminante et peu r pandue, en limite d aire dans les Alpes du sud, li e aux lacs, tangs, marais, alpages humides, prairies tourbeuses et tourbi res aux eaux acides jusqu 2 200 m d altitude,

Les orthopt res sont repr sent s par trois esp ces d terminantes : le Criquet de la Bastide (Chorthippus saulcyi daimei), sous esp ce end mique de Haute Provence et des Alpes du sud, peuplant les landes et pelouses des versants montagneux, l'Analote ligure (Anonconotus ligustinus), sauterelle aux ailes atrophi es pr sente en France uniquement dans les Alpes-Maritime et l'Analote du Mercantour (Anonconotus mercantouri), sauterelle micropt re end mique de la Haute Vall e de la V subie, accompagn es de plusieurs esp ces remarquables comme le St nobothre alpin (Stenobothrus rubicundulus), la Decticelle des alpages (Metrioptera saussuriana) et le Dolichopode dauphinois (Dolichopoda azami).

Quant aux h mipt res, ils sont repr sent s par Acalypta visolensis, esp ce d terminante de Tingid s tr s localis e et menac e d extinction, en limite d aire dans la r gion, correspondant un end mique franco-italien, d affinit montagnarde, pr sente dans les tages subalpin et alpin. Les donn es disponibles pour cette esp ce sont anciennes et m riteraient des prospections cibl es pour les actualiser.

Parmi les col opt res, citons huit esp ces d terminantes : les Carabidae Amara lantoscana, esp ce d affinit montagnarde, end mique du d partement des Alpes Maritimes o elle affectionne les zones presque d pourvues de v g tation aux alentours de 2 000 m d altitude sur substrat granitique, Licinus oblongus, esp ce d affinit montagnarde end mique des trois d partements alpins de la r gion o elle est tr s localis e, vivant dans les pelouses et les prairies alpines, Cychrus angulicollis, esp ce rare et menac e d extinction, en limite d aire dans la r gion, localis e en France dans les Alpes-Maritimes, correspondant un end mique franco-italien, habitant surtout les massifs calcaires entre 2 000 et 2 600 m d altitude, dans les boulis et les amoncellements de blocs rocheux, l entr e des gouffres et des grottes, sous les d tritus, Bembidion decorum decorum sous-esp ce end mique du Var et des Alpes-Maritimes, l'Acm ops margin (Acmaeops marginatus), esp ce de Cerambycidae eurasiatique li e en France aux conif res bless s des for ts de montagne, tr s localis e et jamais abondante, Prostomis mandibularis, esp ce saproxylique li e aux grosses pi ces de bois mort humide, ayant fortement r gress et pr sente en PACA seulement dans le massif du Mercantour, Trechus delarouzeei, et le Cerambycidae Tragosoma depsarium, esp ce tr s rare r partition bor oalpine, pr sente en France uniquement dans les Pyr n es et les Alpes. Plusieurs autres esp ces de col opt res d terminants sont cit es anciennement et m riteraient des prospections compl mentaires comme Anostirus gabilloti, Megathous nigerrimus, Dichotrachelus doderoi, Carabus solieri, Laemostenus angustatus ou Laemostenus obtusus. Citons galement le longicorne Evodinus clathratus, esp ce remarquable r partition europ enne vivant dans le bois en d composition des arbres de montagne, pr sente en France seulement dans les Alpes o elle est rarement abondante et le Lyce rugueux (Platycis minutus), esp ce remarquable de Lycidae eurosib rienne se d veloppant dans le bois humide et d compos de feuillus et conif res dans les for ts fra ches, connue en PACA de quelques stations dans le Mercantour et les Alpes-de-Haute-Provence.

Les insectes li s aux cours d eau sont repr sent s par sept esp ces de trichopt res (Allogamus antennatus, Allogamus hilaris, Catagapetus nigrans, Consorophylax consors, Melampophylax melampus, Plectrocnemia praestans, Tinodes maclachlani), deux pl copt res (Leuctra armata et Protonemura caprai) et un ph m ropt re (Ecdyonurus zelleri).

Les peuplements de l pidopt res comprennent huit taxons d terminants : l'Eupith cie illustre (Eupithecia pernotata), Geometridae rare en France et d couverte dans les Alpes-Maritimes o elle est localis e, la Zyg ne de la V subie (Zygaena brizae), esp ce prot g e en France, rare et localis e, qui fr quente les pelouses cirses et dont la sous-esp ce vesubiana est end mique franco-italienne des Alpes du Sud, l Hesp rie rh tique (Pyrgus warrenensis), esp ce rare et localis e, end mique des Alpes, occupant certaines pelouses subalpines et alpines, le Petit apollon du Mercantour (Parnassius corybas gazeli Praviel, 1936), sous esp ce prot g e au niveau europ en, menac e et end mique, limit e en France deux vall es alpines du Mercantour, le Semi apollon (Parnassius mnemosyne), esp ce prot g e au niveau europ en, d'affinit montagnarde et li e la pr sence de corydales, qui fr quente les pelouses et les lisi res foresti res, surtout entre 1 000 et 2 000 m d altitude, le Solitaire (Colias palaeno), esp ce prot g e en France, dont la sous-esp ce europomene est localis e et end mique des Alpes internes, inf od e aux landes Ericac es et biotopes mar cageux o croissent ses plantes h tes, des airelles (Vaccinium sp.), le Nacr des Balkans (Boloria graeca), esp ce distribution fractionn e, dont la sous-esp ce tendensis est end mique franco-italienne, vivant dans les pelouses subalpines rases et s ches Violette peronn e (Viola calcarata), le Moir pi montais (Erebia aethiopellus), esp ce end mique franco italienne cantonn e aux Alpes occidentales, inf od e aux pelouses alpines s ches F tuque panicul e (Festuca paniculata), accompagn es de plusieurs esp ces remarquables comme l Apollon (Parnassius apollo), l'Azur des orpins (Scolitantides orion), l Azur du Serpolet (Phengaris arion), le Grand sylvain (Limenitis populi), et le C phalion (Coenonympha macromma). Il est important de signaler l observation ancienne de la Psodos valaisanne (Glacies bentelii) Geometridae d terminante qui m riterait des prospections cibl es.

Les peuplement d orthopt res est compos de deux esp ces d terminantes, l'Analote du Mercantour (Anonconotus mercantouri), sauterelle micropt re, end mique de la Haute Vall e de la V subie, le Criquet de la Bastide (Chorthippus saulcyi daimei), sous esp ce end mique de Haute Provence et des Alpes du sud, peuplant les landes et pelouses des versants montagneux et plusieurs esp ces remarquables comme le St nobothre alpin (Stenobothrus rubicundulus), la Decticelle des alpages (Metrioptera saussuriana), et le Dolichopode dauphinois (Dolichopoda azami).

Du c t des araign es, signalons la pr sence d Aculepeira carbonaria, qui se trouve exclusivement haute altitude dans les Alpes, lorsque la v g tation se r duit de l'herbe rase et qui fait sa toile dans les boulis rocheux.

Enfin, en ce qui concerne les Mollusques Gast ropodes, citons l'H licon des granites (Chilostoma zonatum ssp. flavovirens), gast ropode d'altitude d terminant et subend mique alpin, qui se trouve sur substrat acide en montagne, o il vit dans les chaos rocheux et autres boulis, du Mercantour jusqu'en Vanoise, la Fausse-velout e du Mercantour (Urticicola mounierensis), esp ce polytypique d terminante, end mique de l'Ubaye et du Mercantour qui, comme la plupart des esp ces de son genre, fr quente les boulis calcaires l' tage subalpin ou alpin, le Maillot des rochers (Pupilla sterrii), esp ce remarquable localis e dans le Jura et les Alpes, li es aux milieux montagnards orientaux de la r gion et vivant dans les habitats rocailleux et ensoleill s et l Escargot de Nice (Macularia niciensis niciensis), sous esp ce end mique franco-italienne, prot g e en France, fr quentant rochers, vieux murs et oliveraies, surtout sur substrat calcaire, jusqu 2500 m d altitude.

La ZNIEFF de type II delimite un grand ensemble naturel riche et peu modifie. C'est un inventaire ecologique sans contrainte reglementaire directe, mais pris en compte dans les schemas de planification regionale (SCOT, SRADDET). Les projets significatifs dans cette zone doivent demontrer la prise en compte du patrimoine naturel inventorie.