Plateaux et bordure occidentale des hauts plateaux du Vercors

Plateaux et bordure occidentale des hauts plateaux du Vercors est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 11 852 hectares sur 9 communes. Cette zone inclut 31 forêts publiques. Elle comprend 58 782,7 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

A cheval sur la Drôme et l’Isère, ce site longe la bordure orientale du Vercors. Dans la partie nord, on remarque de petites zones humides dans le vallon de la Fauge ; celles-ci sont rares dans un tel massif calcaire. Le vallon de la Fauge, une des parties les plus élevées des plateaux, a été englacé au cours du quaternaire. Les moraines déposées contribuent probablement à maintenir ces zones humides. La végétation est formée de Reine des prés, de grandes laîches ou de linaigrettes. Des espèces remarquables peuvent également être observées. L’Epipactis des marais est une orchidée aux fleurs délicates, blanches, dans la partie inférieure, et striées de rouge violacé, au-dessus. Signalons aussi le Séneçon à feuilles en spatule, aux capitules de fleurs jaune, et le Cirse des marais, qui peut atteindre plus d’un mètre de haut. Plus au sud, le purgatoire du Vercors présente un ensemble de lapiaz remarquables, issus de l’érosion du calcaire par l’action de dissolution de l’eau. Les lapiaz vont jusqu’à former des "scialets", sortes de petits gouffres, ou encore des dolines, dont le fond est plat et recouvert d’argile. Des forêts (forêt du Villard, forêt domaniale du Vercors) en mosaïque avec des landes et des pelouses recouvrent les plateaux et les pentes du site. Sur ces pentes boisées, en particulier, vit une population de Cerf élaphe. Elle est moins importante que celle de la forêt de Lente, mais elle n’en demeure pas moins remarquable. A l’automne, les brames animent la forêt. Au printemps, il est possible d’y observer une orchidée longtemps convoitée avant qu’elle ne soit protégée, le Sabot de Vénus. Une autre orchidée, bien plus discrète, est également présente : c'est l'Epipogon sans feuille. Le site abrite aussi plusieurs représentants des gallinacés de montagnes considérés comme les indicateurs biologiques de milieux bien déterminés :- le Lagopède alpin, des pelouses et landes sommitales,- la Gélinotte des bois, plus forestière,- et le Tétras lyre, des pelouses et pré-bois subalpins. Autre hôte prestigieux, l’Aigle royal utilise les pelouses subalpines comme terrain de chasse. Des dalles rocheuses entretenant une grande biodiversité viennent compléter le paysage. Au printemps, la Primevère oreille d'ours piquette de jaune clair ces rochers calcaires. Dés la fin du printemps, les moutons prennent d’assaut les prairies au tendre vert : la transhumance ovine reste une tradition dans le Vercors.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.