Prairies humides de Pastenc

Prairies humides de Pastenc est une zone protégée de type ZNIEFF_I, couvrant 4 hectares sur 2 communes. Elle comprend 107,9 ha de surface agricole déclarée.

Source : INPN — PatriNat

Les prairies de Pastenc constituent un îlot remarquable dans la vallée de l’Arrats. En effet, la rivière Arrats atteint le Tarn-et-Garonne sur la commune de Gramont et s’écoule vers le nord, jusqu’à Saint-Loup, où elle conflue avec la Garonne. Sur cette section, qui représente une vingtaine de kilomètres, le cours de l’Arrats constitue l’essentiel de la limite avec le département du Gers.

Sur sa portion tarn-et-garonnaise, le paysage de la vallée de l’Arrats est modelé par une agriculture intensive produisant surtout du maïs et du tournesol et ayant fait disparaître la majorité des prairies permanentes et de l’activité pastorale. Dans ce contexte, les petites prairies humides de Pastenc, qui sont encore entretenues par la fauche et la pâture, constituent donc des reliquats remarquables, comme témoins d’un mode d’agriculture et d’une biodiversité associée en voie de disparition.

Elles constituent en elles-mêmes un habitat naturel rare, et accueillent une diversité floristique de premier plan pour la vallée, mais également à l’échelle départementale. On notera donc la présence d’une flore hygrophile variée qui abrite le Trèfle écailleux (Trifolium maritimum), protégé dans la région, le Trèfle étalé (Trifolium patens), dont c’est la seule station actuellement connue dans le département, et des plantes rares et menacées comme l’Oenanthe fistuleuse (Oenanthe fistulosa) ou l’Orchis à fleurs lâches (Anacamptis laxiflora).

Cet îlot joue un rôle fonctionnel évident de réservoir de biodiversité et de refuge dans une vallée largement altérée par l’agriculture intensive.

La ZNIEFF de type I est un inventaire ecologique, sans contrainte reglementaire directe. Toutefois, sa prise en compte est obligatoire dans les etudes d'impact environnemental et les documents d'urbanisme (PLU, SCOT). Tout projet d'amenagement dans cette zone doit demontrer qu'il ne porte pas atteinte aux especes et habitats inventories. La presence d'especes protegees peut imposer une demande de derogation au titre de l'article L411-2 du Code de l'environnement.